La Energía de Panamá
Panamá es importante para los mercados mundiales de energía porque el Canal de Panamá es un centro importante de tránsito para los embarques de petróleo y un punto potencial de embotellamiento. Panamá tiene zonas libres importantes de petróleo con gran capacidad para almacenar productos de petróleo así como también una ubicación estratégica para que las pequeñas refinerías sirvan los mercados regionales de exportación. Panamá es clave para los planes de conectar las redes de electricidad y gas natural de Norteamérica y Sudamérica.
Panamá tiene reserves insignificantes de energía de hidrocarburos e importa más del 70% de su energía. Virtualmente todo el petróleo se importa, y el país ni produce ni consume gas natural.
En junio de 2000, el Senado de la vecina Colombia aprobó una ley que permite las exportaciones de gas natural, que anteriormente habían estado prohibidas. Esto preparó el camino para la posible construcción de un gasoducto que llevara desde las Fuentes colombianas de gas de mar adentro directamente a Panamá.
Electricidad
La generación de electricidad da cuenta de la mayoría de la producción de energía doméstica de Panamá, con la generación hidroeléctrica que sola da cuenta del 75% de la producción total de energía del país. En 1998, IRHE, la compañía de electricidad propiedad del gobierno, fue privatizada. Actualmente hay ocho generadores de electricidad y tres distribuidores que operan en Panamá. La participación de compañías extranjeras en el sector de electricidad de Panamá incluye El Paso, que está basada en Estados Unidos, AES, Enron y Constellation, Hydro Québec de Canadá, y Unión FENOSA de España. EGE Fortuna, propiedad de El Paso e Hydro Quebec (51%) y del Gobierno panameño (49%), es el mayor generador del país, con 300 megavatios (MW) de energía hidráulica. La permanencia de transmisión en las manos del gobierno a través de la compañía Etesa propiedad pública. También en 1998, se creó un organismo regulatorio, el Ente Regulador, para supervisar los sectores de electricidad, telecomunicaciones y agua.
Se espera que la demanda de electricidad crezca significativamente en los próximos años, y se planean nuevos proyectos para ayudar a satisfacer esta demanda. En Mayo de 2000, el Departamento de Sector Privado del Banco Interamericano de Desarrollo (IDB) aprobó su primer proyecto en Panamá. El BID presto $59.8 millones a IGC/ERI Pan Am Thermal Generating Limited (PATG) para la construcción y operación de una planta termoeléctrica de 96-MW, de $92 millones cerca de la Ciudad de Panamá. La construcción del proyecto hidroeléctrico Estí de AES de $200 millones, de 132-MW en la provincia de Chiriquí de Panamá comenzó a principios de agosto de 2000. Estí está constituida por dos plantas hidroeléctricas, Guasquitas y Canjilones, en el río Chiriquí. En 2002, Etesa adjudicó la construcción de una línea de transmisión de $80 millones para transportar energía desde Esti.
Las proyecciones de inversión para los próximos 10 años en el sector eléctrico de Panamá se estiman en US$1 billón.
América Central ha estado discutiendo planes para vincular las redes de electricidad de la región. El proyecto Sistema de Interconexión Eléctrica para América Central (SIEPAC) exige la construcción de líneas de transmisión que conecten 35 millones de consumidores en Panamá, Costa Rica, Honduras, Nicaragua, El Salvador, y Guatemala. El proyecto permanece en las etapas de planeación, y los consultores involucrados en el proyecto estiman que la línea podría estar en operación para el 2003 como la fecha más cercana. SIEPAC podría costar un estimado de $300 millones.
Panamá se ha preocupado cada vez más por su medio ambiente. Con la reestructuración de la electricidad de 1998, el gobierno también reestructuró su marco regulatorio del medio ambiente. La Autoridad Nacional del Ambiente (ANAM) se convirtió en la agencia de gobierno responsable de la implementación y administración de la ley del medio ambiente. ANAM tiene una autoridad significativa para hacer valer la ley, en contraste con el organismo regulatorio que la precedió.
Petróleo
El petróleo es una de las materias primas (por tonelada) embarcadas a través del Canal y que da cuenta del 16%-17% del total de embarques del canal durante el año fiscal 1996-1998. Un poco de carbón también es embarcado a través del canal, dando cuenta del 5%-6% del total del Tráfico del Canal. Más de 10 millones de toneladas cortas pasaron a través del canal en el año fiscal 1998 (bajando de más de 12 millones de toneladas cortas en los años fiscales 1996-1997), con casi el 80% que va desde el Pacífico al Caribe.
Oleoducto Trans-Panama
ISi se detuviera el tránsito a través del Canal, el oleoducto Trans-Panama (Petroterminal de Panama, S.A.) podría ser reabierto para transportar petróleo en cualquier dirección. Este oleoducto está ubicado fuera de la Antigua Zona del Canal cerca de la frontera con Costa Rica, y va desde el Puerto de Charco Azul en la costa del Pacífico (cerca de Puerto Armuelles, al suroeste de David) hasta el puerto de Chiriquí Grande, Bocas del Toro en el Caribe.
Fue abierto en octubre de 1982 como una alternativa económica para el Canal de Panamá para transportar petróleo de Alaska a través de Panamá en ruta hacia los puertos de la Costa del Golfo. El tiempo de tránsito desde Alaska hasta la Costa del Golfo de Estados Unidos a través de Panamá es aproximadamente 16 días, mientras que un banquero demoraría 40 días en alcanzar la Costa del Golfo desde Alaska si fuera redirigido alrededor del Cabo de Hornos (el extremo sur de América del Sur). Se han transportado más de 2.2 billones de barriles de petróleo crudo de Alaska a través del oleoducto de 81 millas.
Sin embargo, el oleoducto de 860,000-bbl/d fue cerrado en abril de 1996 después que los embarques de petróleo de Alaska a la Costa del Golfo declinaron con la caída de la producción de petróleo de Alaska (actualmente Alaska produce aproximadamente 1 millón bbl/d) y el aumento del consumo de petróleo en la costa occidental de los Estados Unidos, en especial en California. Además, la decisión de permitir que el petróleo de Alaska sea exportado fuera de los Estados Unidos redujo los incentives de embarcar petróleo de Alaska a la Costa del Golfo. Se ha discutido revertir la dirección del oleoducto para permitir a los productores de petróleo del Caribe una salida menos costosa a los destinos del Pacífico.
PANORAMA DE LA ENERGÍA
Producción de Petróleo (1999E): 1,000 barriles por día (bbl/d)
Consumo de Petróleo (1999E): 52,000 bbl/d
Importaciones Netas de Petróleo (1999E): 51,000 bbl/d
Capacidad para refinar crudo (1/1/00): 60,000 bbl/d
Consumo de Carbón (1998E): 60,000 toneladas cortas
Capacidad de Generación Eléctrica (1/1/98): 1.05 millones de kilovatios
Generación de Electricidad (1998E): 4.5 billones de kilovatios/hora
Consumo de Electricidad (1998E): 4.3 billones de kilovatios /hora
PANORAMA AMBIENTAL
Consumo Total de Energía (1999E):
0.16 cuadrillones Btu* (<0.1% del total de consumo mundial de energía)
Emisiones de carbono relacionadas con la energía (1999E):
2.5 millones de toneladas métricas de carbón (<0.1% del total de emisiones mundiales de carbono)
Consumo per cápita de energía (1999E):
56.2 millones de Btu (vs valor en Dólares de EEUU de 355.8 millones de Btu)
Emisiones de Carbono per cápita (1999E):
0.88 toneladas métricas de carbono (vs valor de EEUu de 5.5 toneladas métricas de carbono)
Intensidad de Energía (1999E):
19,685 Btu/$1990 (vs valor de EEUU de 12,638 Btu/$1990)**
Intensidad de Carbono (1999E):
0.31 toneladas métricas de carbono /mil $1990 (vs valor de EEUU de 0.19 toneladas métricas/mil $1990)**
Segmento sectorial de Consumo de Energía (1998E):
Industrial (16.2%), Transporte (46.5%), Residencial (36.3%), Comercial (1.0%)
Segmento sectorial de Emisiones de Carbono (1998E):
Industrial (24.7%), Transporte (41.0%), Residencial (32.2%), Comercial (2.1%)
Segmento de Combustible de Consumo de Energía (1999E):
Carbón (1.0%), Petróleo (78.4%), Gas Natural (0.0%)
Segmento de Combustible de Emisiones de Carbono (1998E):
Carbón (1.5%), Petróleo (98.5%), Gas Natural (0.0%)
Consumo de Energía Renovable (1998E):
41 trillones de Btu*
Número de Personas por Vehículo Motorizado (1998):
9.8 (vs valor de EEUU de 1.3)
Estatus en las Negociaciones de Cambio de Clima:
País No Anexo I bajo la Convención del Marco de las Naciones Unidas sobre Cambio Climático (ratificado el 23 de mayo de 1995). Ratificó el Protocolo de Kyoto el 5 de marzo de 1999.
Principales Problemas Ambientales:
La contaminación del agua proveniente de las escorrentías agrícolas amenaza los recursos de pesquería, la deforestación del bosque tropical lluvioso; degradación de la tierra.
Major International Environmental Agreements:
Biodiversidad, Cambio Climático, Protocolo de Kyoto sobre Cambio Climático, Desertificación, Especies en Peligro de Extinción, Desechos Peligrosos, Ley del Mar, Descarga de Desechos en el Mar, Prohibición de Pruebas Nucleares, Protección de la Capa de Ozono, Contaminación por Barcos, Madera Tropical 83, Madera Tropical 94, Tierras Pantanosas, Cacería de Ballenas.
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